孩子說話及發音的基礎 – 提升孩子的口腔動作功能

「王老師，我的孩子臭乳呆說話不清楚，大家都聽不懂他在說什麼！怎麼辦?」，從門診過來的阿嬤顯得有些焦慮的對我說。家長們往往只看到孩子說話說的不清楚，而忽略了孩子的口腔動作的功能，是否也發展到一定的程度(達到符合年齡的發展)。再詳細詢問之下，常常會發現這些孩子其實在進食的方面，也存在著相當程度的問題，也許是常常流口水、偏好軟食不喜歡咀嚼，或是非常地挑食只喝牛奶、吃東西常常含住；又也許是觸覺過於敏感或過於頓感、不喜歡刷牙、不喜歡被觸碰、不自覺地張口…，種種的情況與孩子口腔動作的協調度及力量息息相關，然而口腔肌肉動作的協調度在進食與說話時扮演著重要的角色，更是孩子說話清晰度的基礎，因此，加強且提升口腔動作能力對孩子而言是相當重要的。
然而，我們如何從日常生活中去提升孩子的口腔功能技巧呢？其實，家長在生活中，隨時隨地任何與孩子自然互動的情境下，都可以是訓練孩子口腔動作的好時機，多多製造並提供豐富及有趣的練習環境和經驗，像是孩子在吃飯的時候或是與孩子玩遊戲的時候都可以設計具有意義又好玩的練習機會，避免讓孩子覺得只是單純的在做口腔動作的練習，進而導致孩子出現排斥的現象，如此一來才能幫助孩子提升口腔功能的技巧。

要如何引導孩子在吃飯或遊戲中學習口腔動作呢？我們可以從幾個方面著手：
口腔感覺的剌激
針對過於頓感或過於敏感的孩子，我們可以透過口腔按摩循序漸進的方式，或是提供不同質地、味道或溫度的食物，例如：在夏天時給予孩子吃少許的冰棒或冰淇淋，來增加孩子口腔感覺的剌激。
口腔動作練
雙唇：
圓唇的動作:與孩子玩親親，讓孩子做出嘟嘴的口型。展唇的動作:與孩子假裝要拍照，請孩子拉開嘴唇做出微笑的表情。
雙唇閉合動作:利用湯匙或杯子喝水、喝果汁，讓孩子抿湯匙或含住杯緣，訓練雙唇的閉合能力。
噘嘴的動作:也可以利用吸管喝水，讓孩子做噘嘴練習。
舌頭：
舌頭舔雙唇的動作:請孩子伸出舌頭用力舔一舔棒棒糖、冰棒，或是將果醬塗抹在嘴巴四周，請孩子舌頭畫圈圈將果醬舔乾淨。
舌頭舔上、下、左、右唇的動作:與孩子玩舌頭黑白猜，以舌頭上翹、下壓、向左、向右的方式取代手指和家長進行遊戲。
馬蹄聲:引導孩子一起以彈舌的方式模仿馬蹄聲發出「答答答」的聲音，進而搭配不同的速度彈出有趣好玩的節奏。
臉頰：
鼓脹兩頰動作:和孩子玩刷牙的遊戲，張開嘴巴後把臉頰鼓起來，再左右來回滾動雙頰內的空氣，模仿漱漱口的動作。
下頷：
增加下頷力量:和孩子玩牙齒拔河比賽，讓孩子咬住魷魚絲或肉條，家長用手抽出和孩子進行拔河比賽，家長可視孩子的能力漸漸增加
力量。
吹氣動作練習
可和孩子一起玩吹氣遊戲，像是吹泡泡、吹哨子、吹笛子、吹風車、吹碎紙片…等等；或是給予微熱的湯，引導孩子一起模仿吹涼的動作。
咀嚼動作訓練適度提供孩子需咀嚼的食材，鼓勵孩子將食物咬碎、磨爛，避免讓孩子養成「吃軟不吃硬」的習慣，進而達到咀嚼動作的訓練。
我們可以透過一些有趣的方式，陪著孩子一起〝玩〞，讓孩子口腔動作的能力可以藉由不斷地練習而增進其靈活度及協調度，提升孩子口腔動作功能的技巧，一起為孩子說話及發音來奠定基礎。